性別比例失衡的經濟觀

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2011-05-19 A16版+鄭文炫／新竹市（退休人士）

　「經濟學之父」亞當．斯密在《國富論》中有一段話說：「在中國，結婚的誘因之一，並非生兒育女有利可圖，而是父母有殺害子女的自由。在大都市裡，每個夜晚都有嬰兒遭棄置街頭，有些則如同小狗般，溺斃河內。」古代的中國，做家長的確實有殺子女權，但亞當．斯密說的是另一種風俗，叫「溺女」，《國富論》中解釋得很清楚，因為人民貧困養不起。尤其養女嬰，屬於賠錢貨，更不值得投資。

　當今社會國民所得提升，真養不起小孩的人家，畢竟極微。生養子女也非為了防老。一般家庭已不把孩子當作「投資財」，反而視之為與電視、汽車等物互相比較的「耐久性消費財」。要花錢養育，但也能從養育過程中得到諸多樂趣、滿足。這是美國芝加哥大學經濟學家貝克（G. S. Becker）所提出的「理性生育論」。

　重男輕女的觀念仍存在於當今社會，以致有人對胎兒作性別篩選，造成男嬰明顯多過女嬰。不過，莫忘了經濟學裡最基本的「供需法則」，一旦等到這些嬰兒長大成年，女孩子的身價應能以稀為貴，屆時男生追女生的成本會變高，向隅者更要徒呼負負。